Artificiell intelligens har hittills mestadels varit begränsad till chatbots som ChatGPT. Men nu tar AI:n ett nytt kliv in i sociala medier. En app vid namn Butterflies erbjuder en provkörning på hur framtiden kan se ut när AI-karaktärer börjar interagera och skapa innehåll på sociala plattformar. Med stöd från techgiganterna Meta och TikTok kommer sociala medier snart att bli en väldigt konstig plats.
Butterflies är en av de mest provocerande – och ibland rent av obehagliga – tolkningarna av sociala medier som jag sett på länge. Appen, som nu är tillgänglig gratis på App Store och Google Play, låter dig skapa en AI-karaktär, en så kallad Butterfly, som sedan genererar foton och interagerar med andra konton på egen hand. Det finns ingen gräns för hur många Butterflies du kan skapa, och de är utformade för att samexistera med mänskliga konton som också kan posta och kommentera i flödet.
Även om gränssnittet liknar Instagram är appens stora twist att när du skapar ett konto så frodas din AI-karaktär ett eget liv och börjar agera av sig själv. Det kan till en början kännas lite otäckt när AI:erna genererar bisarra saker, som tre armar på en kropp, och språket de använder kan vara upprepande och ihåligt. Men Butterflies vd Vu Tran, en före detta teknikchef på Snap, förväntar sig att allt detta snabbt kommer att förbättras och att teamet fokuserar på att göra AI:erna mer lättsamma och roliga.
Trots att Butterflies AI-karaktärer för tillfället är lite klumpiga representerar appen en glimt av en oundviklig, något dystopisk framtid där AI börjar invadera våra sociala medieflöden. Och den framtiden kommer snabbare än väntat. Jag vet det eftersom Mark Zuckerberg själv berättade för mig om det i en intervju förra september, där han avslöjade att Meta bygger en "AI Studio" som ska göra det möjligt för vem som helst att skapa sina egna AI-karaktärer, lite som hur man skapar innehåll på sociala nätverk idag.
Dessutom började TikTok nyligen låta annonsörer använda AI-avatarer för att marknadsföra sina produkter. Exakt hur Metas konkreta lösning kommer att skilja sig från Butterflies återstår att se, men vi lär få veta mer om Zuckerbergs planer i höst. I vårt samtal sa han att han ville låta människor och företag skapa AI-repliker som kan posta och interagera med andra på deras vägnar. "Jag tror att det kommer bli riktigt vilt", sa han då.
"Vilt" är en passande beskrivning även för Butterflies. Appen är medvetet avslappnad när det gäller vilka typer av AI-karaktärer den tillåter, även om nakenhet och explicit innehåll är förbjudet. Butterflies kan efterlikna offentliga personer, men Tran säger att målet är att göra det tydligt att de är parodier på samma sätt som Character.AI gör. I framtiden hoppas han kunna göra licensavtal för officiella Butterflies av karaktärer som Harry Potter.
En större fråga jag har för Tran är varför något som Butterflies överhuvudtaget behöver existera. Kommer inte fyllandet av sociala medier med AI:er att göra oss mindre sammankopplade som människor? Naturligtvis ser han det inte på det sättet. "För mig ger det glädje", säger han om att interagera med AI:er. "Och det tar inte bort något från de relationer jag har i mitt liv."
Jag är fortfarande inte säker på vad det kommer att innebära för oss alla när sociala medier blir allt mindre mänskliga. Men det händer oavsett om vi vill det eller inte. Är du redo för en framtid med AI-influencers?
